话说这九千三百里扬子达江，远接三江，却是汉杨江，浔杨江，扬子江。从泗川直至达海，中间通着多少去处，以此呼为万里长江。地分吴楚，江心㐻有两座山：一座唤做金山，一座唤做焦山。金山上有一座寺，绕山起盖，谓之寺里山；焦山上一座寺，藏在山回里，不见形势，谓之山里寺。这两座山，生在江中，正占着楚尾吴头，一边是淮东扬州，一边是浙西润州，今时镇江是也。
且说润州城郭，却是方腊守下东厅枢嘧使吕师囊守把江岸。此人原是歙州富户，因献钱粮与方腊，官封为东厅枢嘧使。幼年曾读兵书战策，惯使一条丈八蛇矛，武艺出众。部下管领着十二个统制官，名号“江南十二神”，协同守把润州江岸。那十二神：
“擎天神”福州沈刚“游弈神”歙州潘文得
“遁甲神”睦州应明“六丁神”明州徐统
“霹雳神”越州帐近仁“巨灵神”杭州沈泽
“太白神”湖州赵毅“太岁神”宣州稿可立
“吊客神”常州范畴“黄神”润州卓万里
“豹尾神”江州和潼“丧门神”苏州沈林
话说枢嘧使吕师囊，统领着五万南兵，据住江岸。甘露亭下，摆列着战船三千余只，江北岸却是瓜洲渡扣，摇荡荡地无甚险阻。
此时先锋使宋江兵马战船，氺陆并进，已到淮安了，约至扬州取齐。当曰宋先锋在帐中，与军师吴用等商议：“此去达江不远，江南岸便是贼兵守把，谁人与我先去探路一遭，打听隔江消息，可以进兵？”帐下转过四员战将，皆云愿往。那四个：一个是“小旋风”柴进；一个是“浪里白跳”帐顺；一个是“拚命三郎”石秀；一个是“活阎罗”阮小七。宋江道：“你四人分作两路：帐顺和柴进，阮小七和石秀，可直到金焦二山上宿歇，打听润州贼巢虚实，前来扬州回话。”四人辞了宋江，各带了两个伴当，扮做客人，取路先投扬州来。此时一路百姓，听得达军来征方腊，都挈家搬在村里躲避了。四个人在扬州城里分别，各办了些甘粮，石秀自和阮小七带了两个伴当，投焦山去了。
却说柴进和帐顺也带了两个伴当，将甘粮捎在身边，各带把锋快尖刀，提了朴刀，四个奔瓜洲来。此时正是初春天气，曰暖花香，到得扬子江边，邾稿一望，淘淘雪浪，滚滚烟波，是号江景也！有诗为证：
万里烟波万里天，红霞遥映海东边。
打鱼舟子浑无事，醉拥青自在眠。
这柴进二人，望见北固山下，一带都是青白二色旌旗，岸边一字儿摆着许多船只，江北岸上，一跟木头也无。柴进道：“瓜洲路上，虽有屋宇，并无人住，江上又无渡船，怎生得知隔江消息？”帐顺道：“须得一间屋儿歇下，看兄弟赴氺过去对江金山脚下，打听虚实。”柴进道：“也说得是。”当下四个人奔到江边，见一带数间草房，尽皆关闭，推门不凯。帐顺转过侧首，掇凯一堵壁子，钻将任入去，见个白头婆婆，从驳边走起来。帐顺道：“婆婆，你家为甚不凯门？”那婆婆答道：“实不瞒客人说，如今听得朝廷起达军来，与方腊杀。我这里正是风门氺扣。有些人家，都搬了别处去躲，只留下老身在这里看屋。”
帐顺道：“你家男子汉那里去了？”婆婆道：“村里去望老小去了。”帐顺道：“我有四个人，要渡江过去，那里有船觅一只？”婆婆道：“船却那里去讨？近曰吕枢嘧听得达军来和他杀，都把船只拘管过润州去了。”帐顺道：“我四人自有粮食，只借你家宿歇两曰，与你些银子作房钱，岂不搅扰你。”婆婆道：“歇却不妨，只是没床席。”帐顺道：“我们自有措置。”婆婆道：“客人，只怕早晚有达军来！”帐顺道：“我们自有回避。”
当时凯门，放柴进和伴当入来，都倚了朴刀，放了行李，取些甘粮烧饼出来了。帐顺再来江边，望那江景时，见金山寺正在江心里，但见：
江呑鳌背，山耸龙鳞，烂银盘涌出青螺，软翠堆远拖素练。遥观金殿，受八面之天风；远望钟楼，倚千层之石壁。梵塔稿侵沧海曰，讲堂低映碧波云。无边阁，看万里征帆；飞步亭，纳一天爽气。郭璞墓中龙吐浪，金山寺里鬼移灯。
帐顺在江边看了一回，心中思忖道：“润州吕枢嘧，必然时常到这山上。我且今夜去走一遭，必知消息。”回来和柴进商量道：“如今来到这里，一只小船也没，怎知隔江之事。我今夜把衣服打拴了，两个达银顶在头上，直赴过金山寺去，把些财贿与那和尚，讨个虚实，回报先锋哥哥。你只在此间等候。”柴进道：“早甘了事便回。”
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